Si la littérature n’a pas été avare de sujets où la vie humaine s’est presque éteinte et où survivent quelques cités et de rares humains ; le traitement au cinéma est nettement plus exceptionnel. Ici dans cet univers post apocalyptique, la nature - et ce d’une façon assez simple finalement et surtout extrêmement logique et crédible - a pris le dessus et les hommes continuent à faire ce qu’ils font de mieux, essayer de tirer du profit où de dominer l’autre. Mais la force du film est également de redistribuer les cartes, jouant des lieux communs et aboutissant à la création de personnalités moins convenues, plus fouillées, encore plus dans cet univers précis.

Superbe évocation aux couleurs parfois sombres, mais surtout d’une qualité chromatique originale qui rend autant hommage à des paysages pour la plupart naturels, qu’aux acteurs qui déambulent en son sein, Vesper Chronicles est une aventure humaine et philosophique où la tension nait du besoin de comprendre et d’apporter une aide, de la part de cette jeune fille qui s’avèrera être notre seul espoir. Loin du manichéisme hollywoodien, cette épopée est visuellement aboutie, scénaristiquement parfaite, et émotionnellement au rendez-vous avec ses portraits de personnages réalistes, humains et touchants, quand ils ne sont pas au delà des apparences, tout simplement paumés.

Bénéficiant d’une photographie superbe qui souligne la majesté de ce monde, les deux réalisateurs offrent un écrin de toute beauté à leurs acteurs et en tirent le meilleur : la jeune Raffiella Chapman, toute d’innocence mais batailleuse ; Richard Brake dans un rôle tout en subtilité (il joue le père et son drône) ; Eddie Marsan en ‘despote’ intransigeant et paumé ; où Rosie McEwen dans un rôle assez complexe…
Les effets spéciaux, en tous points parfaits, restent discrets et assument leur rôle en nous offrant ces paysages déroutants parfois, ces intégrations comme celles avec le drône, sans excès ni facilité ; et ces visions d’un futur certes pas joyeux, mais riche et étonnant. Les réalisateurs avouent s’être inspiré des plantes, d’insectes ou de méduses pour concevoir ce bestiaire, sans toutefois l’exagération ni la démesure de certaines grosses productions. S’attardant sur le moindre détail, Vesper Chronicles apporte sa pierre à cet édifice déjà conséquent de films indépendants, mis une scènes par de jeunes réalisateurs, où des artistes et des personnes d’un grand talent contribuent à donner vie à leurs visions ! Car avec un budget bien loin des productions usuelles, Vesper Chronicles est le digne héritier d’une tradition du 7ème art, plaçant l’esthétique et la cinématographie bien loin devant toute considération. Et pour notre plus grand plaisir, cela se voit à chaque instant lors de la projection.

Une note sur la musique signée Dan Levy, qui s’avère être le parfait corollaire des images, sobre quand elle doit l’être, superbe et mélodique quand il devient nécessaire d’user d’une panoplie orchestrale. Une réussite à cet égard, un compositeur à suivre assurément.

Co-production entre la Belgique, la France et la Lituanie, Vesper Chronicles est co-écrit et réalisé par Kristina Buožytė et Bruno Samper.

SYNOPSIS : Dans le futur, les écosystèmes se sont effondrés. Parmi les survivants, quelques privilégiés se sont retranchés dans des citadelles coupées du monde, tandis que les autres tentent de subsister dans une nature devenue hostile à l’homme. Vivant dans les bois avec son père, la jeune Vesper rêve de s’offrir un autre avenir, grâce à ses talents de bio-hackeuse, hautement précieux dans ce monde où plus rien ne pousse. Le jour où un vaisseau en provenance des citadelles s’écrase avec à son bord une mystérieuse passagère, elle se dit que le destin frappe enfin à sa porte...

Bande-annonce

Vesper ( Vesper Chronicles)
Technique
Réalisation : Kristina Buožytė et Bruno Samper
Scénario : Kristina Buožytė, Brian Clark et Bruno Samper
Musique : Dan Levy
Décors : Raimondas Dicius et Ramunas Rastauskas
Costumes : Dovile Cibulskaite, Christophe Pidre et Florence Scholtes
Photographie : Feliksas Abrukauskas
Son : David Vrancken1
Montage : Suzanne Fenn et Justin MacKenzie Peers (assistant)
Production : Kristina Buožytė, Daiva Jovaisiene, Asta Liukaityte et Alexis Perrin
Durée : 114 minutes

Casting
Raffiella Chapman : Vesper
Eddie Marsan : Jonas
Rosie McEwen : Camellia
Richard Brake : Darius
Melanie Gaydos : Jug
Edmund Dehn : Elias
Matvej Buravkov : Boz
Marijus Demiskis : Med
Markas Eimontas : Mo
Titas Rukas : Beck
Markas Sagaitis : Fitz

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Pour les spectateurs de la fin des années quatre vingt qui auraient eu la chance de le visionner, on aurait pu avoir l’impression de voir surgir des concepts de Galaxy Of Terror (certaines iconographies) - sur lequel Roger Corman le fera travailler en 1981 comme chef décorateur* - ou encore le Killer Tank de Terminator. La scène du quadripode utilisé par l’héroïne renverrait presque au Power Loader de Aliens, voire même à celui de Avatar ! Passionné de technologie, James Cameron donne ici un aperçu de ce que sera une partie de sa filmographie fantastique et démontre avec l’utilisation de plans larges (comme des réminiscences de Planète Interdite, et Star Wars qu’il avait probablement du voir dès sa sortie) qu’il avait compris assez jeune les vertus de l’imagination et de ce que pourrait lui apporter la technologie si elle se mettait au service d’une histoire avec un ou des acteurs ; ici, un couple d’humains, Terminator à nouveau ?
Pour ceux qui prêteront l’oreille, certains indices sont donnés lors de l’introduction qu'on entend sur cette superbe illustration (on a du mal à juger compte tenu de la qualité vidéo, nénamoins elle est visible sur internet). On y trouve déjà les intérêts majeurs de James Cameron quant à la nature, l'exploration, l'écologie…

Ce qui pourra le plus nous étonner reste cette constance, tant au niveau de la mise en scène (Aliens, Terminator), que de l’irruption de thématiques précises telles la femme salvatrice ou les machines destructrices…
De fait cette filmographie fantastique de James Cameron aura offert aux cinéphiles du monde entier, non seulement des séquences remarquables et qui restent encore marquantes, mais n’aura guère été détrônée comme le dernier volet de Terminator sorti récemment l’aura malheureusement démontré… technologie, oui… mais pas au détriment d’un scénario !

Même s’il se fait aider, il endossera un certain nombres de rôle sur son métrage et supervisera la construction des maquettes et la réalisation des effets spéciaux.
Notons en dernier lieu que la musique entendue sur le court métrage est de Bernard Herrmann et que dès le générique de début, Cameron - comme il le fera par la suite - nous offre un crédit complet et détaillé de l’équipe, incluant donc la « participation » de Herrmann.

https://www.youtube.com/watch?v=stqbpR4XNhw

* une année auparavant, Roger Corman lui avait offert un poste au sein du département de la direction artistique sur Battle Beyond The Stars.

Sylvain Ménard, février 2020